三菱重工、特異な船型の最新資源探査船ラムフォーム(Ramform)・Wクラスを受注

2011/04/16 07:22

【三菱重工業(7011)】は2011年4月15日、ノルウェーの資源探査会社大手【ペトロレウム・ジオ・サービス社(Petroleum Geo-Services ASA：PGS)】から、3次元海底資源探査船“ラムフォーム(Ramform)・Wクラス”2隻を受注、14日に現地で契約調印したと発表した。同契約には2隻のオプションがついており、2013年春から順次引き渡しを予定している(【発表リリース】)。





↑ ラムフォーム(Ramform)・Wクラスの公式イメージ映像。【直接リンクはこちら】


↑ ラムフォーム(Ramform)・Wクラスではないが、PGS社によるストリーマー・ケーブルを曳航しての海底探査の方法。【直接リンクはこちら】
受注したのは、PGS社が“ラムフォーム(Ramform)・Wクラス”と呼ぶ新型の3次元解析能力を有する海底資源探査船で、全長約104メートルながら最大船幅が70メートルと広く、広範囲の探査能力を持つのが特長。ディーゼル発電機による電気推進であるため、航行時の静粛性にも優れている。

【PGS社の公式リリース(英語)】によると、


という仕様となっている。

運用方法としては船尾から数キロメートルにおよぶ複数のストリーマー・ケーブル(ハイドロホンと呼ばれる振動センサーを内蔵したケーブル)を曳航し、音源から発した音波が海底面や地層境界に当たって跳ね返ってくる反射波を受信して、地層構造を3次元的に解析する。このような使い道をするため、船尾が異様に幅広い特異な形をしている。PGS社では新型の船尾幅を従来の探査船に比べさらに30メートル拡張することにより、ストリーマー・ケーブルを最大24本と大幅に増やして、一度に広い範囲を探査できるようにした。

PGS社では今回の発注先選定に際して、広く国内外の造船会社から提案を募集。三菱重工側ではこれまで各種の海洋調査船や練習船、ケーブル敷設船を数多く手掛けるなど、日本の造船会社の中では特殊船舶について最多の実績を持っている。そうした同社の造船の経験によって培われた多種・多様な総合技術力とブランド力が評価され、今回受注につながったと同社側では分析している。

PGS社は1991年設立で、現在16隻の探査船を保有・運用しているが、自社探査船団の強化と海底資源探査業界における更なる競争力の向上を目論み、今回、新型船を導入することとした。

日本でも同様の用途に使われる探査船「資源」があるが、これもPGS社から購入したもの(【PGS - Long Term Cooperation with METI in Japan】、【三次元物理探査船「資源」を一般公開 -内部を初めて公開します-(2010年2月)】)。日本が現在置かれているさまざまな状況を考慮すれば、今回の三菱重工における受注は極めて価値のあるもの。また今後さまざまな状況が変化し、日本近辺での資源探索などにさらなる重きをおける施策をとれるようなことになれば、日本も独自に同型船を発注するようなことも必要・想定すべきかと思われる。

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